因此，假如我是通过邮件来卖抗磨损鞋（假如有这种鞋的话）的销售员，我可能会寄封信给你，请你帮忙把我的一双鞋穿个十天，看看它磨不磨得坏。你做这件事由我来承担风险，但你看得出来，假如你穿了十天这双鞋却磨不坏，那你就是帮了自己一个忙，找到了这么棒的鞋子。或者在写给家长时，我可能会请他帮我个忙，把某套百科全书带回家三十天，看看书对小孩的在校成绩是否有神奇的助益……而这其实是帮了第三方的忙。
现在来看第一封信的最后一段。“对于阁下费心惠赐的任何关照，在此先聊表谢意”，其中含有很明显的意思是，写信的人预期会遭到拒绝！既然如此，那为什么不拒绝？写信的人并没有提出什么让大忙人特地来写封信的理由。收件人的确看到了买书的人会欣然有机会的说法，但那根本没有切中要害，何况还是埋在字堆里。
整封信让我想起了一位推销员，他有一次希望我订《周六晚邮报》。他拿起了一份报纸说：“你不会帮忙我订个《周六晚邮报》，对吧？”