每代人在继承传统过程中，利用历代先人积累的文化典籍是极其重要的。它为后代提供宝贵的思想资料，提供智慧。一个民族的文化名人越多，流传下来的典籍越多，表明这个民族的文化传统越丰富。但这些瑰宝能否得到利用，取决于后人如何利用这些资料。正如同样的材料，由于厨师的手艺有高下优劣之分，因而菜肴的水平完全不同一样。可是尽管继承什么、如何继承传统、把什么视为精华、什么视为糟粕，可以因人而异，但从时代角度看，只有符合时代需要，有利于时代进步，有利于民族文化的发展和提高，才是真正对我们祖先优秀文化遗产的继承。历史经验证明，立足于时代和人民需要的继承，和当代推进社会的实际活动需要结合在一起的继承，才不是尊孔读经的复古倒退。我们对中国传统文化的研究和继承都是以建设有中国特色的社会主义文化为目的的。一个国家的文化状况对经济和政治的影响是巨大的。列宁讲过文化落后的国家容易产生专制主义而西方资本主义国家采取民主制度，这不是取决于人们的愿望，而是有其文化背景的。即使某些资本主义国家仍然存在君主制，也是资本主义化的君主，而不可能是专制主义的帝王。这是因为在资本主义社会，无产阶级的文化水平高于农民。列宁说：“正常的资本主义社会要顺利发展下去，就不能没有稳固的代表制度，就不能不给予在文化方面必然有较高要求的人民以一定的政治权利。这种一定程度的文化要求是资本主义生产方式本身连同它的高度技术、复杂性、灵活性、能动性以及全世界竞争的飞速发展等条件所造成的。”[19]而在东方个别社会主义国家，还可能产生极端的个人迷信，产生个人的高度专权，一个重要原因在于文化落后，文盲遍地，农民占绝大多数。小农是好皇帝的温床。因此，在中国这样的国家进行政治体制改革，不能不考虑到中国的文化状况的制约性，重视社会主义文化建设，普及教育，开发民智，提高人民当家作主的自觉意识，有利于积极推进政府机构改革，发展民主，健全法制，建设一个社会主义法治国家。