辛亥革命前梁启超、章太炎的这些论著，代表了那个时代“新史学”发展的趋势。
（三）史学近代化的主要表现
从上述变化中，可见史学近代化的主要表现如下。
第一，历史研究的主要内容及价值取向的变化。中国古代史学有丰富的内容，反映了历史活动的许多领域和层面，但是有一点是非常明显的，即关于皇朝的兴亡盛衰、帝王将相的功过是非占有突出的位置。近代以来，站在历史潮流前头的史学家们所关注的，是国家领土的完整和主权的独立，是在外国侵略下如何救亡图强，是倡导研究和学习外国先进的科学技术与政治制度，这是他们研究边疆史地、外国史地、中外关系史的新的价值取向。这一价值取向，反映出了中国史家的近代意义上的边疆意识和主权意识的觉醒。
第二，历史观念和史学理论的变化。这是史学近代化趋势中的最重要的方面。关于历史观念的变化，一个重要的表现是，提出了什么是历史，什么是史学，什么是历史哲学等问题。梁启超在《新史学》中提出了“史学之界说”的命题，而其论述则涉及上述诸问题。梁启超指出，“历史者，叙述进化之现象也”；“历史者，叙述人群进化之现象也”；“历史者，叙述人群进化之现象而求得公理公例者也”。这里所谓“历史”，按其上下文之义，当是“历史撰述”（即人们写出来的“历史”），因此，这三句话是讲史学的内涵。但这里也讲到“进化之现象”、“人群进化之现象”，这是讲的“什么是历史”，从自然史、人类史到着重讲人类史。其中，十分明白地包含着人类历史是进化的这一历史思想。梁启超还把研究历史“而求其公理公例之所在”称为历史哲学。