我第二次去看周扬是1984年3月初的一天。仍然是在安儿胡同一号，仍然是在那间会客室，仍然有周扬的夫人苏灵扬在场，不过，这次周扬的情绪不高，整个会见，他没有笑过。当时，全国正在进行一场清理精神污染的运动，周扬恰好是这场运动的挨批者。事情的原委是，这年的3月7日，北京开了一个大会，纪念马克思逝世一百周年，周扬在会上做了一个主题报告，谈关于马克思主义几个问题的理解。报告全文在《人民日报》发表，影响非常大，这是“文化大革命”后第一篇最为重要的马克思主义的理论文献，然而这篇文章却引来那些坚持极“左”思想人的反感。一场名为“反资产阶级自由化”的风暴突然降临了，周扬再次被打倒。身心交瘁的周扬这次是扶病接见我。在接见中，他很少说话，多是静静地听我谈研究美学的心得，当我说到我正在研究黑格尔美学并准备写一本书时，苏灵扬突然插话：“你不害怕吗？”“害怕什么？”我不明白。苏灵扬说：“你研究黑格尔，黑格尔不是谈异化的吗？你不怕人家批你搞精神污染，搞资产阶级自由化？”我突然明白了。周扬那个关于马克思主义几个问题的报告有一段专门谈“异化”，说是社会主义社会存在异化的可能。这正是那些极“左”分子猛批周扬的问题之一。（2007年5月我去上海，见到王元化先生，王元化是周扬报告的起草人之一，王元化先生跟我详细地谈到了周扬坚持要谈这个问题的缘由，周扬这是在深刻地总结“文化大革命”的教训啊！）异化问题，我研究过，我认为周扬说的没错。年轻的我，无党无派，又没有职务，自然不怕什么。我提高了声音，挺直腰板，说：“我不管什么自由化不自由化，我只知道读书无禁区，研究无禁区！”周扬对我的话没有任何反应，但苏灵扬笑了。