今天重新认识戏曲对当代中国的意义，我认为至少取决于下述几个观察基点：
一、戏曲是中国传统文化的载体。我们今天接近传统文化，除了经典解读的途径，更加便捷与直接的方式就是通过戏曲。因为戏曲通过人物形象与命运塑造以及舞台复活的方式，把价值观、人生理想、道德范本、生活法则、价值实现等传统内涵，统统显现在舞台上。戏曲在古代就是通过这种寓教于乐的方式向我们讲述传统的，老百姓也是这样成长的。举个例子，表现科举取士的剧作大量存在，体现的是中国人延续几千年的观念：万般皆下品，唯有读书高。直至今天，读书、高考改变命运还是中国与世界不同的社会运作模式。
二、戏曲是中国近世民俗生活的负载物，所以中国的民俗就是戏曲的多种呈现。在20世纪前影视剧和乏媒体时代，民俗生活的重要内容是戏曲活动，民众精神与戏曲有着千丝万缕的联系。中国农耕社会的内容与形式，就和戏曲扭在一块，让戏曲能够深入到它的各个细节。什么方式呢？村落聚居、农事活动、春种秋收、农忙农闲。和它对应的生活方式呢？就是春祈秋报、祭神赛社、婚丧嫁娶、红白喜事，和农耕节律一样，戏曲成为民俗生活不可或缺的一部分。这种状况至少持续了一千年，今天又有大量复活。