曹操在汉末击破“黄巾军”后，把流民安置起来，大力推行民屯制、军屯制，以此富国强民，颇有成效。他的这两大举措被曹丕、曹叡等一直贯彻了下来，成为魏国的国策。
关于曹魏民屯制的渊源由来，《晋书·食货志》里写得非常清楚。
汉自董卓之乱，百姓流离，谷石至五十余万，人多相食。魏武既破黄巾，欲经略四方，而苦军食不足，羽林监颍川枣祗建置屯田议。魏武乃令曰：“夫定国之术在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先世之良式也。”于是以任峻为典农中郎将，募百姓屯田许下，得谷百万斛。郡国列置田官，数年之中，所在积粟，仓廪皆满。
关于曹魏军屯制的渊源由来，《晋书·宣帝纪》中记载分明。
（司马懿）迁为军司马，言于魏武（指曹操）曰：“昔箕子陈谋，以食为首。今天下不耕者盖二十余万，非经国远筹也。虽戎甲未卷，自宜且耕且守。”魏武纳之，于是务农积谷，国用丰赡。